Champions League ‘cũ’ hay ‘mới’ thì UEFA vẫn đúng, hãy khoan chỉ trích hay ngờ vực mức độ thành công của mùa giải mới.
Champions League, trước đây được gọi là Cúp C1, vốn là giải đấu “dành cho những nhà vô địch” (Champions Cup), hay theo tên gốc tiếng Pháp khi ra đời vào năm 1955 là Coupe des Clubs Champions Européens. Các đội vô địch quốc gia của các nước châu Âu sẽ tranh tài với nhau để tìm ra nhà vô địch châu Âu cấp câu lạc bộ.
Nghe qua, rõ ràng đây là một giải đấu với kqbd cực kỳ hấp dẫn. Tuy nhiên, việc đội đăng quang có thực sự xứng đáng với danh hiệu này hay không là một tranh cãi lâu dài. Bóng đá là một môn thể thao mà đội chiến thắng không nhất thiết phải là đội chơi hay hơn, và nhà vô địch không hẳn là đội mạnh nhất.
Trước đây, tại những quốc gia có nền bóng đá lớn như Ý, Anh, hay Tây Ban Nha, điều quan trọng nhất để một câu lạc bộ tham dự Cúp C1 châu Âu không phải là đoạt cúp, mà là phải giành được suất tham dự giải.
Chẳng hạn, Real Madrid đã không biết mùi vô địch quốc gia suốt 20 năm, từ mùa giải 1932/33 đến 1953/54. Trong giai đoạn này, các đội mạnh nhất Tây Ban Nha là Barcelona, Atletico Madrid, Valencia, và Sevilla. Khi Real Madrid trở lại ngôi vô địch, cũng là lúc Cúp C1 ra đời. Chỉ có các nhà vô địch quốc gia mới được dự giải, và Real đã tận dụng cơ hội đó để tiến thẳng đến ngôi vô địch châu Âu vào mùa giải đầu tiên (1955/56) sau khi vượt qua Servette Geneve (Thụy Sĩ), Partizan Belgrade (Nam Tư), AC Milan (Ý), và Reims (Pháp).
Mặc dù đứng dưới cả Athletic Bilbao và Barcelona tại La Liga mùa giải 1955/56, Real Madrid vẫn được tham dự Cúp C1 mùa 1956/57 với tư cách nhà đương kim vô địch và tiếp tục giành chức vô địch. Điều này cho thấy không chỉ các đội nổi tiếng như Real, mà ngay cả đội bóng nhỏ như Nottingham Forest của Anh cũng có thể làm nên kỳ tích. Nottingham Forest thăng hạng và ngay lập tức giành chức vô địch Anh mùa 1977/78. Sau đó, họ tham dự và giành Cúp C1 mùa tiếp theo. Với tư cách đương kim vô địch, họ tiếp tục bảo vệ thành công danh hiệu này ở mùa kế tiếp. Đáng chú ý, trong suốt lịch sử, Nottingham Forest chỉ vô địch quốc gia một lần nhưng có đến hai lần đoạt Cúp C1 – một kỳ tích khó tin!
Một quan điểm khác cho rằng bóng đá là môn thể thao của sự bất ngờ và kịch tính. Nếu Nottingham Forest có nhiều danh hiệu châu Âu gấp đôi số lần vô địch quốc gia, trong khi Arsenal lại chưa bao giờ giành được Cúp C1, đó mới chính là bản chất của bóng đá và… cuộc đời! Dù thế nào đi nữa, những mốc kèo bóng đá trực tuyến Cúp C1 vẫn tiếp tục phát triển và trở thành giải đấu hấp dẫn nhất thế giới cấp câu lạc bộ. Sự đổi mới của UEFA vào đầu thập niên 1990, khi chuyển Cúp C1 thành Champions League và mở rộng số lượng đội tham dự, đã góp phần gia tăng sức hút của giải đấu này.
Manchester United đã trở thành CLB Anh đầu tiên giành Cúp C1 vào năm 1968. Nhưng đội bóng này nổi tiếng hơn với cú ăn ba lịch sử vào năm 1999, bao gồm danh hiệu Champions League. Đáng chú ý, đó là lần đầu tiên một đội bóng vô địch châu Âu mà không phải là đương kim vô địch quốc gia cũng như không vô địch quốc gia ở mùa giải trước đó. Sự trớ trêu này không làm giảm đi giá trị của Champions League. Vì vậy, khi UEFA thực hiện những cải cách mạnh mẽ và thay đổi thể thức Champions League mùa này, chúng ta không nên vội chỉ trích hay nghi ngờ khả năng thành công của giải đấu.
Sự thay đổi lần này là rất lớn, khiến giai đoạn “league” trở nên khó theo dõi. Giờ đây, không còn “vòng bảng” nữa mà chỉ có “giai đoạn league,” dù vẫn chia thành 4 bảng, mỗi bảng có 9 đội. Bảng xếp hạng sẽ bao gồm tất cả 36 đội tham dự giai đoạn này, thay vì xếp hạng trong từng bảng như trước. Việc chọn đội đi tiếp cũng thay đổi. Mỗi đội sẽ thi đấu với 8 đối thủ khác nhau trong một trận duy nhất, không còn hai lượt đi và về.
Tổng cộng mỗi đội sẽ thi đấu 8 trận với các đối thủ khác nhau, và kết quả của những trận đấu này sẽ được tính vào bảng xếp hạng chung gồm 36 đội, từ đó quyết định đội nào đi tiếp và đội nào bị loại. Có thể nói, sự thay đổi này không công bằng? Tất nhiên là vậy. Nhưng nếu bóng đá không có yếu tố may mắn, thì sẽ không còn là bóng đá nữa. Cuối cùng, khi chỉ loại 12 trong số 36 đội sau giai đoạn “league,” các CLB lớn chẳng cần phải lo lắng quá nhiều. Việc của họ là thi đấu, bất kể thể thức ra sao, và đảm bảo thu về lợi nhuận khổng lồ.
Xem thêm: 5 điểm nhấn trong chiến thắng của Georgia trước Bồ Đào Nha
Xem thêm: nhận định kết quả St.Pauli vs Kaiserslautern 19h00 ngày 20/1
"Hãy ghi nhớ rằng những dữ liệu và phân tích được đề cập chỉ là tài liệu tham khảo. Trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào, bạn cần xem xét cẩn thận. Ngoài ra, chúng tôi cung cấp thông tin về tin tức thể thao hàng ngày trên trang web của chúng tôi."
